Liiketoimintojen kansainvälistyminen antaa uusia mahdollisuuksia, mutta tuo samalla mukanaan myös taloudellisia ja oikeudellisia uhkia. Rajat ylittävässä kaupassa riskit ovat usein kotimaan kauppaa suurempia. Taloudellisesti epävarmoina aikoina kasvaa erityisesti maksuviivästysten riski, jota voidaan kuitenkin pyrkiä eri tavoin minimoimaan. Maksuviivästysten torjumiseksi yrityksissä kannattaa nyt paneutua entistä tarkemmin kauppasopimusten sisältöön ja laadintaan.

Kansainvälisessä liiketoiminnassa on aina suositeltavaa tehdä sopimukset kirjallisesti. Suullisen sopimuksen varassa toimiva ottaa aina riskin paitsi sopimuksen pätevyydestä niin myös sen sisällön selvittämisestä. Käytännössä monet tärkeät asiat jäävät sopimatta, jos kauppasopimusta ei tehdä kirjallisessa muodossa. Epäselvät sopimusehdot ja niistä syntyvät riitaisuudet viivästyttävät maksuja.

Saatavien kotiuttamisen kannalta on olennaista selvittää jo hyvin varhaisessa vaiheessa, miltä sopimuskumppanin taloudellinen tilanne näyttää. Jo pelkästään selvittämällä sopimuskumppanin virallinen nimi ja rekisteritunnus sekä hankkimalla luottotiedot saatetaan välttää merkittävä luottotappio.

Kauppahinnasta sopiminen on keskeistä, mutta sen lisäksi kaupankäynnin onnistuneeseen lopputulokseen vaikuttavat monet muutkin kauppasopimuksen ehdot. Oikean maksutavan valinta ja ylipäänsä selkeä maksuehto viivästyskorkolausekkeineen ohjaavat oikea-aikaiseen maksuun.

Maksun viivästyminen johtuu usein toimitukseen liittyvästä reklamaatiosta. Kun tilaaja on tyytymätön toimitetun tuotteen tai palvelun laatuun, lasku saatetaan jättää kokonaan maksamatta. Tästä syystä sopimuksiin onkin hyvä sisällyttää selkeät lausekkeet siitä, milloin ja miten reklamoinnin tulee tapahtua. Maksua odottavan tahon kannattaa joka tapauksessa myös omalta osaltaan selvittää mahdolliset reklamaatiot joutuisasti, jotta seisahtunut rahaliikenne saadaan rullaamaan.

Varsinkin pitkäkestoisissa tai toisiaan säännöllisesti seuraavissa yksittäisissä toimitussopimuksissa on hyvä varautua sopimusehdoin toimitusten keskeyttämiseen tai vaihtoehtoisesti sopimussuhteesta irtautumiseen kokonaan. Uusien toimitusten myötä velkasaldo saattaa vain kasvaa.

Erääntyneitä maksuja ei aina saada ajallaan, ennakoivista toimenpiteistä huolimatta. Tällöin oikein mitoitettu ja tehokas luotonvalvonta sekä käytettävissä olevat kansainvälisen perinnän asiantuntijat ovat tärkeä apu saatavien kotiuttamisessa.

Maksuviivästykset ovat yleinen ongelma maailmalla, myös EU:ssa. Meneillään onkin lainsäädännön harmonisointi, jolla pyritään maksuviivästysten torjumiseen kaupallisissa toimissa. Helmikuussa 2011 annettiin EU:n uusi maksuviivästysdirektiivi, joka on pantava täytäntöön 16.3.2013 mennessä. Direktiivin keskeistä sisältöä ovat viivästyskorkoa ja maksuaikoja sekä omistuksenpidätysehtoa koskevat määräykset. Muutoksia on luvassa myös riidattomien saatavien perintämenettelyyn sekä perintäkulujen korvaamiseen.

Marja-Riitta Seulu
Asianajaja, varatuomari / Asianajotoimisto Bützow Oy